Ancien joueur des Panthères de Saint-Jérôme (NORD), Shawn Ha tem s’est découvert une passion pour le poker, qui lui aurait rapporté 400 000 $ jusqu’à présent.

Shawn Ha tem n’était peut-être pas un gros marqueur chez les Panthères de Saint-Jérôme, mais il a découvert un autre « sport » où ses efforts portent fruits...

Depuis l’automne dernier, l’ancien défenseur de l’équipe jérômienne se consacre à temps plein au poker. Une occupation anodine en apparence, mais qui lui aurait jusqu’à maintenant rapporté environ 400 000 $ ! Il a d’abord fait son apprentissage sur les nombreux sites Internet consacrés à ce loisir, où des milliers d’adeptes dans le monde peuvent jouer en ligne. Certains seulement pour le plaisir, d’autres pour l’argent. « J’ai commencé pour le fun il y a deux ans. Les Panthères étaient en éliminatoires et, comme nous devions respecter un couvre-feu, je passais le temps en jouant sur Internet », raconte le jeune homme de 22 ans en direct de Las Vegas, où il participe, tout le mois de juillet, au prestigieux World Series of Poker (WSOP).

Il faut dire que Shawn s’est découvert un talent indéniable qui l’a déjà amené à prendre part à quelques tournois aux États-Unis et dans les Caraïbes. Son plus gros gain, 187 000$US, a toutefois été réalisé sur Internet.

Un enjeu de 10 M$ !

Le WSOP, qui se déroule au luxueux hôtel-casino Rio de Vegas, comporte plusieurs tournois éliminatoires, en vue du tournoi principal de Texas Hold’em, le 28 juillet, où environ 8000 participants paieront 10 000 $ chacun pour y participer. Le grand gagnant méritera la jolie somme de 10 M$ !

« J’ai des chances », affirme Shawn qui, pour sa part, est déjà qualifié pour cette finale en vertu de ses performances sur Internet. On pourrait presque dire qu’il fait partie de la « ligue nationale » du poker ! D’ailleurs, Vincent Le cavalier jouait récemment avec René Angel il à une table voisine de la sienne...

Le jeune homme consacre une trentaine d’heures par semaine à sa nouvelle passion. « C’est ma job ! », dit-il, visiblement pas déçu d’avoir mis de côté sa carrière de hockeyeur, amorcée au sein des Sélects du Nord à Saint-Jérôme.

Actionnaire des Panthères

« J’étais blessé à l’épaule et au genou et, en fait, ça ne me tentait plus », admet le jeune homme qui, pourtant, avait eu la chance d’être admis l’automne dernier comme étudiant-hockeyeur au collège Purchase dans la région de New York.

Shawn continue néanmoins de s’intéresser au hockey. D’ailleurs, grâce à ses gains au poker, il a récemment acquis des parts dans les Panthères, l’équipe jérômienne que dirigent son père et son oncle, Bill et Andrew Ha tem !