En 1873, l’Anglais Joseph Jaggers a dirigé la première célèbre attaque de la roue biaisée au Monte Carlo casino. Il était ingénieur de formation et travaillait dans une filature de coton dans le Yorkshire. Cette formation en mécanique l’a amené à se demander si les roues de roulette étaient parfaitement équilibrées ou sujettes à l’usure comme ses filatures de coton. Son intuition était qu’il devrait y avoir une tendance naturelle à s’écarter des résultats parfaits.
Pour enquêter sur sa théorie, Jaggers a recruté une équipe de six personnes pour chronométrer les six roues de roulette du Monte Carlo casino. Pendant 6 jours d’affilés, l’équipe d’employés a enregistré tous les résultats de la roulette. Jaggers a ensuite lui-même soumis les résultats à un test statistique pour vérifier si les résultats étaient vraiment parfaits et aléatoires.
Cinq des six roues de roulette étaient proches des résultats aléatoires mais la sixième montrait un biais significatif. Un ensemble de neuf numéros, proches les uns des autres sur la roue, sortaient beaucoup plus souvent que sur une roue aléatoire. Cela a permis à Joseph Jaggers de diriger son attaque contre la roue biaisée.
En ne misant que sur les numéros qui montraient un biais, Jaggers a gagné 70 000€ le premier jour. Il a continué son attaque jusqu’au quatrième jour, après avoir accumulé un gain de 300 000€.
Alarmés et soupçonneux quant à la chance constante de Jaggers, le Monte Carlo casino a contre-attaqué. Dans la nuit, les roues de roulette ont été déplacées. Lorsque Joseph Jaggers a joué à sa table habituelle le jour suivant, il jouait en fait sur une roue différente.
Le piège du Monte Carlo casino a fonctionné. Joseph Jaggers a perdu presque l’ensemble de ses gains dans la journée jusqu’à ce qu’il remarque qu’une rainure spécifique sur sa roue biaisée avait disparue. Vérifiant les autres roues, il a retrouvé sa roue biaisée. Voulant se venger, Jaggers a donc continué et gagné 450 000€, une somme considérable en 1873 !
Le Monte Carlo casino a tendu un autre piège. Il a fait appeler le fabriquant de roulette. La roue biaisée a alors été modifée avec des cloisons amovibles afin qu’elles puissent être placées dans de nouvelles positions chaque nuit. Bien que cela n’ait pas éliminé le biais inhérent, il devenait impossible à identifier.
Le piège a de nouveau fonctionné pendant un moment. Joseph Jaggers a de nouveau perdu pendant deux jours d’affilés. Il a donc décidé de se retirer avec 325 000€ de gain dans sa poche ! Jaggers n’a plus jamais joué à la roulette mais a vécu une vie de luxe et de facilité grâce à sont attaque de la roue biaisée très fructueuse.
La chanson « The Man Who Broke The Bank At Monte Carlo » a été écrite l’année de son décès.